LA VERRERIE OUVRIERE D'ALBI OU SOCIALISTE?
On
connaît vaguement l'existence d'une « verrerie ouvrière »
constituée à la fin du 19e siècle, qui fût un temps le joyau
propagandiste du parti socialiste français et une expérience
courageusement soutenue par Jaurès. Cette expérience certains l'ont
plus ou moins annexée pour justifier le mythe autogestionnaire
anarchiste puis gauchiste, il s'agit d'un autre contexte qui pose la
question de la gestion de la société par la classe ouvrière mais
sans renverser l'Etat, et qui entre complètement dans la conception
réformiste où au bout du compte l'électorat ouvrier est sensé
faire triompher électoralement son parti socialiste qui n'aura plus
qu'à s'emparer pacifiquement des rênes de l'Etat bourgeois pour en
extirper le capitalisme (ce que pensaient et Jaurès et Lénine, ce
dernier de façon non pacifiste). L'expérience des LIP à Besançon
est une petite chose localiste, au ras des pâquerettes du
syndicalisme gauchiste face à l'effritement du moloch stalinien. En
1896, à Albi, l'expérience d'une entreprise contrôlée par une
partie de la classe ouvrière a un énorme retentissement jusque dans
l'Internationale.
Le
projet de verrerie « ouvrière » a une tout autre
dimension que la fabrique « autogérée » à Lip (en fait
géré par les bonzes syndicaux) et surgit à la suite d'un des plus
grands conflits sociaux en France à la veille du XXe siècle, et
aussi peu connu d'ailleurs que le déroulement du projet albigeois et
carmausin. En interstice, je vous repique un résumé de ce qui a
précédé 1896, 1895... A l'époque il y a foison de patrons
macronesques, et cette volonté farouchement bourgeoise de renouveler
l'exploitation salariale.
Il ne faut pas oublier
que c'est encore l'époque des coopératives ouvrières qui, comme
les syndicats, contribuent à l'élaboration de la conscience de
classe, et de cette partie de sa conscience qui n'imagine pas que
cette classe ne doive être amenée un jour à « gérer »
la société entière. Vous verrez dans la suite de ce passionnant
compte-rendu que la dispute sur la création, la pérennité et
l'éventuelle exemplarité de l'expérience albigeoise a mobilisé
toutes les fractions du mouvement ouvrier, et vous verrez que les
anarchistes ont fait une descente à Albi et porté des critiques pas
toujours fausses aux « administrateurs socialistes »,
dont certains nous sont notoirement connus
En cette période
morose ou « l'élu » est élu à coups de fric et
d'assommage médiatique, par une minorité de la population – le
prolétariat est le grand abstentionniste – il est incroyable
qu'aucune minorité marxiste révolutionnaire ne s'attache à
concrétiser le « but communiste » en remettant sur le
métier - face à ce monde pollué d'idéologies crapoteuses et sans
avenir y- ce qui est dépassé, caduque dans la théorie et hors de
la messe bordiguiste de l'invariance religieux. Heureusement on a du
matériel, de profonds débats sur la période de transition à
l'époque flamboyante du CCI. On y pense, on y pense...
Ayant passé une
enfance « historique » à Albi, j'en profite pour saluer
mes vieux potes de sacristie,
1895 :UNE LONGUE
GREVE OUBLIEE...QUI INCITA A SE PASSER DES PATRONS...
La grève de 1895
La Grève de 1895, une des plus grandes
luttes syndicales et politiques du XIXe siècle :
En 1895, la
mise à pied de l’ouvrier syndiqué Jean dit Marien Baudot, pour
motif d’absences répétées (notamment après avoir assisté à un
Congrès des verriers à Marseille), entraîne une grève générale
des verriers pendant 4 mois ayant de grandes conséquences pour le
mouvement ouvrier en France.Si la fin du XIXe siècle est marquée
par un climat de tensions dans le Carmausin, comme l’illustre
l’incendie du Château de la Verrerie le 1er avril 1895, cette
période annonce également un rapprochement entre les deux grands
corps de métier composant le prolétariat Carmausin : les
mineurs ainsi que les verriers, voués à lutter ensemble contre les
stratégies politiques et économiques du patronat.
La grève des verriers de Carmaux, est à
double tranchant pour ces derniers car elle constitue malgré eux une
opportunité pour Eugène Rességuier, le patron, de mener à dessein
des projets économiques, politiques et idéologiques. Ce contexte
est original car rares à l’époque sont les cas où une grève
ouvrière est instrumentalisée de la sorte par le patronat. Seul
Jean Jaurès, réélu député de Carmaux le 20
août 1893, perçoit la fine stratégie de
l’entrepreneur toulousain visant notamment à discréditer les
verriers en les poussant à la faute. En réponse à cela, le député
Jaurès incite les verriers à reprendre le travail afin qu’ils ne
tombent pas dans le piège et contraindre Eugène Rességuier à
dévoiler sa stratégie. C’est ce que font les ouvriers acceptant
également de payer de leurs poches les salaires des mis à pied.
Mais Rességuier refuse leur retour et impose le lock-out, mettant
1200 ouvriers au chômage. Cela devient une grève du patron
cherchant à affamer les grévistes pour mieux se réserver le droit
de choisir les ouvriers qu’il reprendra lors de la réouverture de
l’usine, excluant explicitement les syndicalistes et socialistes
carmausins. Ce sera annoncé le 7 août 1895
par voie d’affiche. Jean Jaurès demande l’arbitrage du
gouvernement à la Chambre des Députés, en vain. Deux semaines
plus tard, Eugène Rességuier entreprend la réouverture de la
Verrerie. Afin de diviser les syndicalistes socialistes, le patron
procède à un recrutement individuel, dans le Carmausin, couplé à
un appel de candidature dans la France entière. Mais les verriers
restent solidaires et au 15 octobre, seuls 8 souffleurs ont accepté
de reprendre le travail. Seul un four a pu être rallumé à la fin
du mois de septembre ».
- Inauguration de la Verrerie.
Le 11 janvier 1896, les verriers partaient pour Albi.
Pour se rendre à l'emplacement où s'élève aujourd'hui la verrerie
d'Albi, il faut sortir de la ville par
Au bout de la ville, le pont du chemin de fer part du sommet du
coteau et aboutit à une hauteur sur l'autre rive. Entre les deux
ponts modernes passe, construit en contrebas, le vieux pont d'Albi,
datant du treizième siècle.
***
Le premier coup de pioche fut donné le 13 janvier par M. Renard,
président du syndicat des verriers de Carmaux.
Après un chômage de six mois, les verriers, transformés en
terrassiers, se mirent à l'oeuvre avec ardeur. Quelques-uns, après
entente préalable, allèrent s'embaucher dans d'autres verreries,
car le nombre de bras à occuper était bien supérieur au nombre de
bras qu'on pouvait employer à l'édification de la verrerie
prolétarienne.
Deux équipes, travaillant chacune six heures, furent formées ;
les salaires furent fixés à 30 centimes par heure pour les hommes,
à 25 centimes pour les jeunes au-dessous de dix-huit ans, et à 15
centimes pour les enfants chargés de faire les commissions.
Sous l'intelligente direction de M. Juppont, ingénieur électricien
et conseiller municipal de Toulouse, les travaux furent activés et
le nivellement était à peu près terminé au commencement de mars.
Les fondations des murs commençaient à sortir de terre.
Mais l'ère des difficultés commençait. Il fallait nourrir cinq
cent personnes et employer utilement ces ouvriers subitement
improvisés terrassiers et maçons.
Cinq maçons de profession furent embauchés, que l'on chargea de
l'apprentissage d'ouvriers verriers. Leurs élèves, d'abord au
nombre de dix, atteignirent bientôt celui de quarante, pendant que
les autres se faisaient carriers et extrayaient la pierre nécessaire
à la construction.
Mais pendant que les travaux commençaient à Albi, le désaccord
survenu entre les partisans de la verrerie ouvrière et ceux de la
verrerie aux verriers, entre les défenseurs de la verrerie à
Carmaux et ceux de la verrerie à Albi, portait un préjudice
considérable à la vente des tickets. Le comité réussissait à
grand peine à réaliser 25.000 francs.
C'est alors que le comité d'action de Paris délégua à Albi M.
Hamelin, avec mission de constituer la société au capital de
100.000 francs, et de ne verser l'argent chez le notaire que le jour
où il signerait, au nom des organisations ouvrières, l'acte de
constitution de la société anonyme « La verrerie ouvrière »1.
Les membres du Conseil d'administration d'Albi furent effrayés par
cette décision, qui leur semblait devoir provoquer l'anéantissement
de la verrerie, avant même sa création.
Une réunion des administrateurs eut lieu, où assistaient MM.
Hamelin, Andrieux, avocat-conseil, et Frézouls, notaire à Albi,
pour examiner les moyens d'arriver à fonder la Société au capital
primitivement prévu de 500.000 francs, et, le 9 mars 1896, le
premier quart du capital, c'est à dire 125.000 francs, était versé
par les fondateurs entre les mains du notaire.
Les actions furent provisoirement réparties de la façon suivante
(entre Hamelin, Charpentier, Renard, Aucouturier et Boyannique 2).
Ces actions devaient être au fur et à mesure réparties entre leurs
véritables propriétaires, à savoir les organisations ayant placé
des tickets. Des obstacles entravaient la construction de l'usine.
Les Compagnies métallurgiques, auxquelles on s'était adressé pour
la fourniture de la charpente métallique, exigeaient le paiement
intégral de leur mémoire3,
avant livraison, et allaient jusqu'à demander, au cas où les
travaux seraient retardés ou abandonnés, de retirer tous leurs
fers, sans aucun remboursement. Devant de telles exigences, on décida
de s'adresser à un petit entrepreneur de Toulouse, insuffisamment
outillé. Cette obligation retarda considérablement les travaux.
***
Cependant, le dimanche 25 octobre 1896, la Verrerie ouvrière put
être inaugurée.
Un beau soleil brille de tout son éclat. A neuf heures du matin, le
train qui amène les invités est attendu par MM. Jaurès et
Rochefort. En descendent MM. Flaissières, Dormoy, maire de
Montluçon, Viviani, Sembat, Vaillant, Walter, Labussière, Leconte,
Antide Boyer, Sautumier, Thierry-Cazes, Landrin, Toussaint, Renou,
Bepmale, Ernest Roche, Serres, maire de Toulouse, Sincholle, délégué
du Grand-Orient.
Cent soixante-cinq municipalités, sept cents4
syndicats sont représentés ou ont fait parvenir leur adhésion,
ainsi que onze cents groupes ou cercles politiques et soixante-cinq
coopératives.
Le cortège se rend paisiblement à la verrerie.
La grille d'entrée franchie, de longs bâtiments s'étendent à
droite et à gauche, formant les deux grands côtés d'un
quadrilatère d'une contenance de trois hectares.
A gauche, se trouvent situés les bureaux de l'administration et du
syndicat, qui occupent l'un et l'autre le rez-de-chaussée ; le
premier étage est réservé pour les appartements du personnel de
l'administration et pour la salle des réunions.
Viennent ensuite, sur le même rang que les bureaux, dix bâtiments
qualifiés d'accessoires, et dont quelques-uns sont destinés au
magasinage du sable, des sulfates.
Un autre bâtiment servira de laboratoire, on y fera les dosages et
les mélanges des éléments constitutifs du verre.
Enfin, suivant la même ligne de construction, se rencontrent
l'atelier, où sera placé le pilon broyeur qu'attendent ses supports
et son mécanisme, la chambre de chauffe et la machine destinée à
fournir la force motrice, puis la forge où seront réparés les
outils, et, pour terminer, l'atelier d'ajustage.
Faisant un angle droit avec cette ligne de constructions, s'élève,
au fond de la Cour, la verrerie proprement dite. Elle mesure quatorze
mètres de hauteur sur soixante mètres de longueur et vingt de
largeur.
Deux des fours sont terminés.
On remarque sur les murs nus des inscriptions, qui indiquent la
destination des divers bâtiments.
Nous songeons, en les regardant, remarque le rédacteur du Matin ,
à cette maison de Balzac, dans laquelle le grand écrivain
s'était contenté de mettre, par-ci par-là, des écriteaux disant :
« Ici une cheminée en marbre de Paros ; ici un lavabo en
porcelaine de Chine ; ici une glace de Venise ».
* * *
Le banquet fut des plus gais.
- Renard, président du syndicat, après avoir souhaité la bienvenue « à tous les amis présents » ajoute :
« Tous peuvent être certains que les verriers occupés à la
verrerie ouvrière sauront, à l'avenir comme par le passé, faire
tout leur devoir et prouver au monde entier ce que peut la
solidarité.
Nous adressons d'abord un souvenir reconnaissant à Mme veuve
Dembourg, qui, par l'intermédiaire de notre généreux ami Henri
Rochefort, fournit cent mille francs. Jointe au don particulier de
Rochefort, cette somme forme la base de notre édifice ».
Cris : Vive Rochefort ! Vive Rochefort !
Puis, M. Jaurès, debout sur la table, demande le silence :
« Tous les camarades ici présents réclament, dit-il, La
Carmagnole, cette Carmagnole qui, il y a quatre ans a été
à Carmaux, en même temps que le chant socialiste, notre hymne de
ralliement. Je prie donc tous ceux qui la connaissent de la chanter
avec nous. »
M. Jaurès entonne alors le premier couplet :
« Que faut-il aux républicains ? (bis)
Dur fer, du plomb, et puis du pain (bis)
Dur fer pour travailler,
Du plomb pour nous venger,
Et du pain pour nos frères ! »
L'assistance reprend en choeur le refrain :
« Dansons la carmagnole !
Vive le son (bis) du canon ! »
Le moment est venu de mettre le feu aux fours. M. Aucouturier tend
une torche à M. Rochefort qui l'approche des fagots préparés, et
immédiatement la flamme s'élève aux cris de « Vive
Rochefort ! Vive la verrerie ouvrière ! »
Le meeting a lieu en plein air, à cinq heures, dans les locaux de la
verrerie. On vend sur la porte le Chant des verriers, dû à
l'inspiration de M. Gérault-Richard, et où il est question du
« capitaliste Vautour ».
On y dit aussi :
« Jadis, nous crevions à la peine,
Pour le seul profit d'un voleur. »
et, pour terminer sur ce même ton :
« Citoyens, vidons notre verre,
Les bourgeois ont fini leur bail !
Bientôt règnera sur la terre
La République du travail ».
- Henri Rochefort « le hardi sagittaire » ainsi que l'appelle la Dépêche «après Victor Hugo », annonce, aux applaudissements de l'assistance, qu'il est allé trouver de grands distillateurs et que tous lui ont promis de se fournir à la Verrerie ouvrière.Il a vu également des banquiers. Eux aussi ont promis de prêter à la Verrerie des sommes relativement considérables, qui seront gagées sur les bâtiments construits.
Enfin, l'Intransigeant va ouvrir une nouvelle souscription.
Son rédacteur en chef s'inscrira personnellement pour 10.000 francs.
Le public suivra certainement, « de sorte que sous peu de jours
vous serez, dit-il, sortis d'embarras, étant libres de toutes
charges ».
M.Hamelin, délégué du comité d'action, fait le procès de
l'ancien préfet, M. Doux.
Ses paroles violentes sont applaudies par l'assistance, notamment
lorsqu'il déclare que l'oeuvre d'émancipation s'accomplira, s'il le
faut, par une révolution non pacifique.
La nuit est tout à fait venue, lorsque M.Jaurès prend la parole ;
la tribune est éclairée très faiblement par quelques lanternes en
papier, et le député de Carmaux de s'écrier :
« Le jour qui tombe là-bas est le jour tombant de la force
capitaliste ; mais, du côté de l'Orient, je vois déjà
poindre l'aurore de la République de demain, la République sociale.
Vive donc la République sociale ! ».5
* * *
M.Jaurès crut pouvoir se rendre à Carmaux, pour expliquer sa
conduite et donner les raisons qui l'avaient déterminé à sacrifier
Carmaux à Albi.
Le cercle républicain progressiste fit aussitôt proclamer un
appel :
« Chers concitoyens,
« A cette heure, les traîtres jettent bas les masques. Le
dessus du panier de la sociale va faire cortège à ceux qui nous ont
dépouillés et qui poussent l'audace jusqu'à venir couronner de
fleurs leurs malheureuses victimes...
« Vous comprendrez aujourd'hui, mais trop tard, ce que
signifiaient ces protestations contre les arbitres de la Verrerie
ouvrière, ces démissions sitôt retirées, les larmes hypocrites de
ce pitre bourgeois, qui va parader à Albi. Cela signifiait une
trahison calculée et voulue.
Qu'importe à ces repus la misère des autres !
Ces misérables nous répondent froidement qu'au nom de l'intérêt
socialiste et révolutionnaire, et surtout au nom de leur intérêt
personnel, vous devez sacrifier votre pain et celui de vos enfants.
Quelle audace ! Quel cynisme ! La misère n'a jamais
effleuré cette poignée de juifs qui commanditent la haine et
élèvent l'injure la plus grossière à la hauteur d'un principe.
Voilà pourquoi ils songent à exiger de vous ce qu'ils seraient
incapables de supporter eux-mêmes.
« Citoyens,
L'on nous provoque. C'est par un silence glacial, par le vide fait
autour des traîtres, que vous saluerez cette meute qui vient vous
féliciter de vous être laissé étrangler sans mot dire. Ils
devraient pourtant ne pas oublier que vous les avez conspués une
première fois et que, sans le secours de la force publique, vous
leur auriez infligé la seule correction qu'ils méritaient.
Du calme ! Et maintenant, juifs honteux, faux ouvriers,
donnez-vous la main ! Allez banqueter à l'aise !
Oubliez-vous dans une orgie complète ! Le peuple de Carmaux,
par notre voix, vous flétrit !
Le cercle républicain progressiste ».
* * *
«L'orage
décidément est dans l'air », affirme le correspondant de la
Dépêche, à son arrivée à Carmaux.
M.Rochefort l'avait
compris et il éprouva le désir d'aller visiter le saut du Tarn,
donnant rendez-vous à M.Jaurès pour la soirée, à Carmaux.
Le train qui conduit
M.Jaurès entre en gare à six heures. Le leader socialiste,
M.Vaillant et une centaine de verriers d'Albi en descendent.
Aussitôt une bordée
de sifflets éclate, mêlée aux cris de « A bas Jaurès !
A bas l'Internationale ! A bas les Prussiens ! ». Le
cortège se dirige vers l'hôtel Malaterre où la musique municipale
joue la Carmagnole. Le commissaire de police fait saisir les
instruments.
M.Jaurès allait
franchir le seuil de l'hôtel Malaterre, quand un gamin de dix-sept
ans lui porte successivement deux coups de sandale et fait voler son
chapeau. Un mineur, d'un coup de poing, envoie rouler le gamin.
On part pour le Cercle
d'Etudes sociales, à l'autre bout de la petite ville. Un banquet de
cent cinquante couverts y est organisé.
La grande réunion qui
a lieu dans le local du syndicat des mineurs est à peine commencée,
au milieu des cris et du bruit strident des sifflets à roulette et
des cornets à bouquin6,
que le commissaire de police donna l'ordre de dissoudre. Les
gendarmes pénètrent dans la salle et la font évacuer, au milieu du
plus grand tumulte.
M.Henri Rochefort qui
arrive en voiture à ce moment-là salue la foule et fait tourner
bride à son cocher. M.Jaurès annonce qu'il va déposer une
interpellation, dès son retour au Palais Bourbon.
Il n'avait pu dans la
réunion prononcer que les paroles suivantes :
« Je suis
particulièrement heureux de montrer Carmaux aujourd'hui à nos amis
socialistes de toute la France.
Ils ont entendu les
sifflets de Barthou. Ils ont vu à quelles provocations abominables,
à quelles brutalités révoltantes le grand patron affameur, devenu
affamé, a tenté de se livrer contre nous. Nos amis se sont aperçus
qu'il n'y avait ici qu'une population décidée à ne pas se laisser
remettre sous le joug, qu'elle a déjà subi ».
* * *
M.Jaurès ne se tint
pas pour battu. Il résolut de revenir à Carmaux le 29 novembre. Le
comité socialiste annonça cette venue par l'affiche suivante :
Comité
républicain socialiste
Dimanche 15 novembre
1896, à 2 heures du soir,
dans la salle du
syndicat des mineurs
à Carmaux
MEETING SOCIALISTE
Au cours duquel le
citoyen Jean Jaurès, député de la circonscription, rendra compte
de son mandat.
Présence assurée des
citoyens Millerand, Vaillant, Pelletan, Jules Guesde, Marcel Sembat,
Viviani, Thierry-Cazes, Rouanet, Chauvière, Sautumier, Groussier,
Henri Turot, Raymond Leygue, Clovis Hugues, Girodet, Calvinhac,
Faberot, Carnaud, Antide Boyer, Chauvin.
« Camarades,
Le 26 octobre, malgré
les charges de gendarmerie, malgré les violences de toute sorte, -
niées il est vrai, par celui qui les ordonna – vous aviez répondu
avec empressement à notre appel et vous vous êtiez rendus en nombre
important à cette réunion, au cours de laquelle votre sympathique
député devait rendre compte de son mandat.
« Il est de notre
devoir, aujourd'hui, de protester contre les provocations et aussi
contre les abus de pouvoir et les illégalités commises par ceux-là
mêmes qui se posent en gardiens de l'ordre.
« A cet effet,
nous vous convions à venir en foule à la manifestation socialiste
que nous avons organisée et à laquelle assisteront, aux côtés du
citoyen Jaurès, les élus socialistes et les militants délégués
des organisations ouvrières.
« Nous verrons
bien si, cette fois encore, les stipendiés de la réaction oseront
essayer de nous empêcher de manifester nos sympathies à ceux qui en
sont vraiment dignes et si les dirigeants rétrogrades voudront,
encore une fois, mettre un élu dans l'impossibilité de rendre des
comptes à ses mandants.
« Citoyens,
Par votre fermeté, par
votre sang-froid et par votre énergie, vous montrerez à la France
ouvrière et socialiste qui a les yeux sur vous que Carmaux n'a rien
abdiqué ni de sa fierté, ni de son indépendance.
« Vive la
République sociale ! ».
Dès que M.Jaurès mit
le pied sur le quai de la gare de Carmaux, vers onze heures du matin,
il fut accueilli par une clameur immense : « A l'eau !
Fainéant ! ». Des cornets à bouquin ajoutent leur bruit
assourdissant au cri strident des sifflets à roulettes.
M.Jaurès est
accompagné de MM.Millerand, Viviani, Vaillant, Camille Pelletan,
Sembat, Deville, Coutant, Chauvin, Chauvière et Dejeante, députés
socialistes.
Précédé de deux
commissaires de police, le cortège s'engage dans l'avenue de la
gare. Les premières maisons sont occupées par les verriers de
l'usine de M.Rességuier. Des croisées partent les projectiles les
plus variés, des savates, des trognons de choux, des boules de
cendre, de chaux ou de farine.
Il est midi lorsque le
cortège arrive à l'hôtel Boyer, situé sur la grande place de
Carmaux, où est servi un déjeuner. A ce moment, la musique
municipale attaque la Carmagnole, à laquelle répond la
Marseillaise, jouée par la musique rivale.
La verrerie
Ste-Clotilde et l'hôtel Malaterre d'où étaient partis les sifflets
et la Carmagnole, à la première visite de M.Jaurès, avaient été
fermés.
Le meeting devait avoir
lieu à deux heures. Plus de quatre mille personnes sont massées
dans la salle du syndicat des mineurs et dans la vaste cour qui la
précède.
À suivre...
NOTES:
1M.
Hamelin avait ordre de « tout casser » s'il ne parvenait
pas à constituer les fonds nécessaires à la verrerie.
2Et
aussi : Marien Baudot, Davidot, Gaudin, Gidel, Renoux,
Oulmière, Corrigé, Bruyas, Andouillé, Granger ; je ne
reproduit pas ici les colonnes de chiffres (JLR).
3Le
devis à l'époque.
4La
faute au terme invariable est celle du bulletin mensuel du « Musée
social » (drôle de nom pour un organe socialiste ! (JLR)
5Belle
prescience de Jaurès, à la suite des Marx et Engels, par rapport à
ce qui allait se passer à peine deux décennies plus tard, au cours
d'un certain octobre 1917. (JLR)
6Instrument
de musique en forme de serpent, de la famille des cuivres, très
utilisé jadis dans les fêtes populaires et carnavals.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire